《膽小別看畫》這本書，書名極富挑戰性，言明膽子小的人，不要看這本介紹恐怖名畫的書。作者中野京子，是日本的藝術史權威，她這本書，是以十六世紀至二十世紀西方名畫的恐怖面為切入點，透過她的解說，跨越社會與道德的禁忌，探究人類深處的幽微黑暗，描述歷史的血腥殘酷，表面上看似傳達負面的訊息，實則是向讀者循循善誘，指出恐怖的背後另有隱晦的寓意。

創作這本書的觸發點，是法國大革命期間，一幅關於法國王后瑪麗・安東妮(Marie Antoinette)的畫作，名為《瑪麗・安東妮最後的肖像》，畫家名叫雅克路易・大衛(Jacques-Louis David)。畫作是一幅速寫，畫中的王后，被剪掉了頭髮，雙手被綁在背後，在眾目睽睽之下，被貨車運往斷頭台，而她面上，是毫無表情。

根據中野京子所翻查的史料，那架貨車原是用來搬運動物的屍體，用兩匹馬來拉，特別繞遠路在城裡轉了一大圈，好讓成千上萬的巴黎群眾，站在街道兩旁，對這個曾經說岀「沒有麵包吃就給他們吃蛋糕」的王后揶揄。但這種場景，在畫家筆下，已完全被省略了。

根據中野京子的解說，畫中令人毛骨悚然的，是畫中的空白部份，隱約浮現出畫家原應畫上的洶湧人潮和斷頭台，以及群眾的好奇心和憎惡之情，而這些已透過薄薄的紙張傳送到觀者心中。她指出，這幅畫最令人震驚的，不是王后一榮一枯的巨大落差，而是畫家充滿冰冷和殘忍的惡意。

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《膽小別看畫》
作者：中野京子
由 時報文化出版企業股份有限公司 出版