續談《用一天說歷史》

英國公共歷史學家葛瑞格・詹納(Greg Jenner)所著的
《用一天說歷史》,他所指的一天,是從石器時代到數位時代,是人類累積的百萬年。例如你每天都上廁所,書中就有一章專談廁所,從石器時代的衛生設施說起,提到中世紀耶路撒冷有座舊城門俗稱「糞便門」,糞便就從該處運到城外焚燒,或是累積成糞堆。

但不要以為糞便不雅,原來法王路易十四最喜歡坐在馬桶上跟朝臣聊天,而且他是隨時隨地進行日常排便活動,認為興建一個專屬的廁所浪費金錢和力量。難怪當年凡爾賽宮這座華麗法國宮殿的公共區域,到處都被發臭的糞便所玷污,直至路易十四駕崩時,才有一份詔書宣稱凡爾賽宮走廊的糞便每週要清除一次。

或者不談糞便,談一些有關吃的歷史。書中提到,對於一張餐桌究竟應該坐多少人,坊間流傳著古怪的迷信。鑑於耶穌和他的12門徒吃了一頓令人哀傷的最後晩餐,基督徒已為這問題煩惱了上千年,並且衍生出宗教性的「13恐懼症」。

結果到了1880年,有個美國退伍軍人威廉・法勒上尉(Captain William Flower),決定打破「13不祥」的迷信,在紐約成立一個「13俱樂部」,並在該年的1月13日晚上7 時13分開席,吃13道菜,敬13次酒,並故意做一些會招厄運的事,例如把鏡子打破,用骷髏骨頭來裝飾房間。但這13個人雖然向命運之神挑釁,其中有5位後來當選了美國總統,誰說「13不詳」?

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《用一天說歷史》(A million years in a day )
作者:葛瑞格・詹納(Greg Jenner)
由 馬可孛羅文化 出版