孔子是中國儒家思想的創始人，也是中國以至世界上著名的思想家，教育家。他的思想和教育方法，對後世產生深遠影響。由於儒學被歷史上大多數朝代奉為治國之本，孔子也被尊崇為至聖先師，因此，孔子的形象也就開始不斷被塑造，一步一步走上神壇，距離真實的孔子愈來愈遠。

民國時期的史學家顧頡剛曾說：「各時代有各時代的孔子，即在一個時代中也有種種不同的孔子。」有人統計過，孔子在中國歷史共有七種形象。其一是「聖化」，將孔子讚美為聖人；其二是「矮化」，始自老子，指孔子有驕氣；其三是「正統化」，自漢代董仲舒罷黜百家、獨尊儒術開始。其四是「神化」，形容孔子生有異相，手垂過膝，耳垂珠庭，眉有十二采，立如鳳，坐如龍。

第五種形象是「僵化」，特別是宋明理學家，將孔子力加追捧，謂「天不生仲尼，萬古長如夜。」結果這種追捧，引來了反彈，孔子的第六種形象是「醜化」。晚清以來，孔子形象被嚴重扭曲，在五四運動時期被無情抨擊。而孔子的第七種形象是「維新化」，晚清康有為搞「戊戌變法」，把孔子塑造為維新運動的祖師。

中國人研究孔子難免有許多情結，也許是旁觀者清，兩位西方漢學家，美國加州大學柏克萊分校歷史系教授戴梅可(Michael Nylam)，以及美國漢密爾頓學院歷史系教授魏偉森(Thomas Wilson)，所合寫的《幻化之龍—兩千年中國歷史變遷中的孔子》，給我們還原了孔子的真實面貌。

「一分鐘閱讀」推介書籍
《幻化之龍—兩千年中國歷史變遷中的孔子》
作者：戴梅可(Michael Nylam)，魏偉森(Thomas Wilson)
由 香港中文大學出版社 出版