當代著名作家余秋雨，從1999年9月27日起，跟隨鳳凰衛視，乘坐越野車，每天行車十幾個小時，從希臘開始，考察了希臘、埃及、以色列、巴勒斯坦、約旦、伊拉克、伊朗、巴基斯坦、印度、尼泊爾等十幾個國家，行程一共131天。

在這個過程中，余秋雨每天寫一篇日記，出版了《千年一嘆》這本書。初版於2000年5月。根據這次行程，鳳凰衛視製作了紀錄片《千禧之旅》，與余秋雨同行的有吳小莉、陳魯豫、李輝、許戈輝、孟廣美、曾瀞漪等傳媒人，余秋雨作為嘉賓主持，全程參與對話，擔任講解。

隨著紀錄片《千禧之旅》，便誕生了《文明之旅》這本書。所以看了《千年一嘆》一書，還需要繼續看《文明之旅》，否則等於看了上集，沒看下集。例如，《千年一嘆》只寫到尼泊爾，至於西藏聖地及各文化名城等內容就只能在《文明之旅》一書中看到。

另外，在本書除了看到余秋雨第一流的散文和第一流的深度，讀者還可以看到與余秋雨同行的一眾傳媒人的風采。例如吳小莉，猶記得1998年的兩會，即全國人大會議和全國政協會議的記者招待會上，時任總理朱鎔基竟然當眾說了這樣一句話：「…你們照顧一下鳳凰台的吳小莉小姐好不好…」

由於朱鎔基的點名，吳小莉從此聲名大噪。而在《文明之旅》一書，余秋雨筆下的吳小莉是這樣的：「她在這次旅途中有很長時間還在生病，但她從不抱怨慍怒，只覺人間美好。」

「一分鐘閱讀」推介書籍
《文明之旅》
作者：余秋雨
由 湖南文藝出版社 出版